Основными функциональными частями глимфатической системы головного мозга являются периваскулярные пространства и окружающие их астроциты. Ликвор поступает в паренхиму мозга из субарахноидальных цистерн через периваскулярные пространства Вирхова-Робина и проходит в интерстиций через аквапориновые каналы, расположенные в ножках астроцитов. Далее ликвор удаляет продукты метаболизма и смешивается с интерстициальной жидкостью. Отток ликвора, содержащего продукты метаболизма, из паренхимы мозга происходит тремя путями. Первый путь — периартериальный, по межмышечным пространствам в средней оболочке мозговых артерий. Второй путь — перивенозный. Третий путь — лимфатический, по менингеальным или синус-ассоциированным лимфатическим сосудам. Они обеспечивают дренирование макромолекул и иммунокомпетентных клеток из головного мозга в шейные лимфатические узлы. В случае глиом происходит как ингибирование нормальных путей оттока ликвора, в основном обусловленное присутствием плюс-ткани в полости черепа, так и компенсаторный отток ликвора вдоль спинного мозга. Снижение продукции ликвора вместе с нарушением оттока способствуют накоплению токсичных продуктов метаболизма, провоспалительных цитокинов и хемокинов в веществе мозга. При этом тормозится транспорт антигенов в дренирующие лимфатические узлы, нарушая формирование противоопухолевого иммунитета. Уменьшение циркуляции цереброспинальной жидкости также снижает эффективность интракраниальной доставки лекарств. Один их механизмов патогенеза метастазирования глиом основан на миграции клеток опухоли по классическим и менингеальным лимфатическим путям. Повреждение последних способствует метастазированию глиом.