Валентин Феликсович Войно-Ясенецкий родился в 1877 г. в Керчи в семье провизора, происходил из древнего дворянского рода. В 1903 г. он окончил медицинский факультет Киевского университета святого Владимира. Будущий известный хирург учился на «отлично», государственные экзамены сдавал блестяще. Однажды профессор общей хирургии сказал ему на экзамене: «Вы теперь знаете гораздо больше, чем я…». А сокурсники уже на II курсе пророчили ему карьеру ученого и профессорское звание. Однако сам Валентин Феликсович вспоминал, что «изучал медицину с исключительной целью быть всю жизнь деревенским, мужицким врачом, помогать бедным людям».

В 1904—1905 гг., во время Русско-японской войны, находясь в Чите, вступил в отряд Красного Креста на должность заведующего хирургическим отделением госпиталя для раненых.

С февраля 1905 г. В.Ф. Войно-Ясенецкий — земский врач, работающий на поприще мирной медицины в больнице уездного города Ардатова Симбирской губернии. К июлю того же года относится описанное им через 10 лет в предисловии к докторской диссертации клиническое наблюдение пожилого мужчины с карбункулом нижней губы. Святитель писал впоследствии в своей «Автобиографии»: «Вспоминаю работу в Ардатовской больнице. Уже тогда у меня возникла мысль о необходимости, по возможности, избегать наркоза и как можно шире заменять его местной анестезией».

С ноября 1905 г. по январь 1908 г. В.Ф. Войно-Ясенецкий работал в больнице деревни Верхний Любаж Фатежского уезда и затем — в самом городке Фатеж Курской губернии. Приведем лишь один пример из его врачебной практики этого периода, а именно историю болезни девочки 7 лет, начавшуюся с того, что на нижней челюсти «…появилась болезненная припухлость десны в области последнего коренного зуба. Началась ремиттирующая лихорадка и ознобы… При поступлении в больницу большая опухоль, с ярко покрасневшей кожей занимала всю левую половину челюсти от подбородка до угла, значительную часть щеки и всю подчелюстную область… Гнойник вскрыт широким разрезом слизистой оболочки преддверия рта и небольшим наружным разрезом по краю челюсти. Вытекло очень много вонючего гноя, …поверхность челюсти найдена обнаженной от надкостницы, но вполне гладкой. Полость рыхло выполнена марлей, через несколько дней очистилась, а через 2 недели все зажило».

В 1905 г. в Лейпциге выходит книга австрийского хирурга Генриха Брауна «Местная анестезия, ее научное обоснование и практическое применение». В своей автобиографии святитель В.Ф. Войно-Ясенецкий пишет: «Я с жадностью прочел ее, и из нее впервые узнал о регионарной анестезии, немногие методы которой весьма недавно были опубликованы… У меня возник живой интерес к регионарной анестезии, я поставил себе задачей заняться разработкой новых методов ее».

Так уже первые годы работы земским врачом выявили для будущего профессора «белые пятна» хирургии начала ХХ века — проблемы анестезии и гнойной хирургии.

В сентябре 1908 г. Валентин Феликсович поступает в экстернатуру при Московской хирургической клинике известного профессора Дьяконова. Молодой ученый сам предложил тему своей диссертации, связанную с идеями местного обезболивания, и для обоснования новых методов анестезии начал анатомические исследования и опыты на трупах.

При этом В.Ф. Войно-Ясенецкий не оставляет практической работы в области земской медицины. С января 1909 г. он — главный врач Романовской земской больницы Балашовского уезда Саратовской губернии. В том же 1909 г. молодой хирург (лишь 6 лет после университета!) сделал, например, 4 резекции верхней челюсти (т.е. его «хирургический потолок» был очень высок!), на свои деньги купил микроскоп и микротом.

Обучение в экстернатуре продолжал в заочной форме, проводя ежегодно весь свой отпуск в Москве: библиотеки, анатомические театры, лекции. С июня 1910 г. для научных целей перевелся поближе к Москве — возглавил городскую и фабричную больницы в Переславле-Залесском Владимирской губернии (сохранилось множество описаний его операций на челюстно-лицевой области!), а в 1915—1916 гг., во время Первой мировой войны, заведовал там госпиталем для раненых.

Результатом его редкой по активности хирургической деятельности стала защита докторской диссертации по регионарной анестезии в 1916 г. Один из оппонентов, профессор Мартынов, сказал Валентину Феликсовичу: «Мы привыкли, что докторские диссертации пишутся обычно на заданную тему с целью получения высших назначений по службе, и научная ценность их невелика. Но когда я читал Вашу книгу, то получил впечатление пения птицы, которая не может не петь, и высоко оценил ее». В.Ф. Войно-Ясенецкий защитил первую в мире диссертацию, посвященную местному обезболиванию, о котором почти не знали в России и к которому скептически относились зарубежные светила. Варшавский университет присудил ему золотую медаль и денежную премию.

Еще одно открытие Валентин Феликсович сделал на основе изучения 300 черепов. Он разработал оптимальный доступ ко второй ветви тройничного нерва в области его выхода из черепа через foramen rotundum — глазничный доступ по Войно-Ясенецкому (1909): иглу вкалывают в области нижненаружного угла глазницы на уровне верхнего края скуловой дуги, продвигают по наружной стенке глазницы, через нижнюю глазничную щель попадают в крылонебную ямку и на глубине 4,5 см (максимум — 5,1 см, минимум — 4,0 см) достигают круглого отверстия или же непосредственно проникают в видиев канал. Этим методом В.Ф. Войно-Ясенецкий начал успешно лечить невралгию тройничного нерва путем алкоголизации его второй ветви, в том числе выполнил эту процедуру своей сестре.

В феврале 1917 г. уже известный хирург и ученый Валентин Феликсович «при очень большом конкурсе получил приглашение в Ташкент на должность хирурга и главного врача городской больницы».

В 1918 г. В.Ф. Войно-Ясенецкий стоял у истоков медицинского образования в Средней Азии, участвовал в открытии медицинской школы, где читал курс анатомии. Занятия пошли успешно, и в 1919 г. школа была преобразована в 1-й курс медицинского факультета, а Валентин Феликсович был утвержден профессором, возглавив кафедру оперативной хирургии.

На 1920—1923 гг. пришелся расцвет научной школы профессора Войно-Ясенецкого. Он блестяще готовил своих последователей, показывая все своим примером и прививая ученикам свой «хирургический почерк».

В это же время, в 1921 г., Валентин Феликсович был рукоположен в священника. Патриарх Тихон, узнав, что профессор Войно-Ясенецкий стал священником, специальным указом подтвердил право хирурга и впредь заниматься наукой.

Весной 1923 г. овдовевший Валентин Феликсович был пострижен в монахи и 31 мая того же года стал архиереем — епископом Лукой, в честь святого апостола, евангелиста и врача. Буквально через 10 дней святитель был арестован и на 3 года сослан в Енисейск (400 км на север от Красноярска), а затем — в Туруханск (еще 1500 верст на север). Однако и в заключении, и в ссылке владыка продолжал работу над «Очерками гнойной хирургии», а также оперировал, в том числе проводил и такие сложнейшие вмешательства, как резекция верхней челюсти. Один из случаев — излечение 7-летнего мальчика, которому выстрелом из ружья было размозжено лицо. Инструменты для операций кипятились в самоваре.

В тяжелейших условиях Крайнего Севера святитель продолжал настолько верить в жизнь и оставался настолько высоким профессионалом, что зимой 1924—1925 гг. прооперировал молодого человека, который хотел жениться, но расстраивался из-за черного, поросшего волосками пятна на нижней губе — оно возникло от рождения и все время росло. Валентин Феликсович пятно срезал, а на его место приладил лоскуток кожи, взятый с подбородка. Рубчик получился совсем незаметный, и 5 мая 1924 г. состоялась свадьба!

После возвращения из ссылки в 1926 г. святитель работал частным образом: принимал больных (их поток был так велик, что порой просто перекрывал подступы к его квартире!), несколько часов ежедневно посвящал работе над рукописью «Очерки гнойной хирургии». В немецких хирургических журналах появилось несколько специальных статей, подписанных Bischop Lukas — епископ Лука. По воскресеньям и праздникам он служил в церкви.

В 1930 г. епископ вновь на 3 года был выслан в Северный край — в Архангельскую область, откуда вернулся только в конце ноября 1933 г.

Весной 1934 г. он отправляется на юг, в Андижан, где оперирует в городской больнице и читает специалистам курс хирургии. Провинция его не смущает — он знает, что и в провинции делаются научные работы, создаются научные школы. В 1934 г., наконец, выходит 1-е издание его книги «Очерки гнойной хирургии», однако — в сокращенном варианте. Именно в Андижане, «на боевом посту», Валентин Феликсович заболел лихорадкой папатачи, осложнением которой стала потеря зрительной функции левого глаза.

В 1936—1937 гг. профессор Войно-Ясенецкий опять в Ташкенте, руководит 3-м (самым большим) корпусом Института неотложной помощи. Здесь он продолжает совершенствовать регионарную анестезию, лечит больных с невралгиями тройничного нерва (больные, желавшие избавиться от боли, едут со всей страны, в том числе из Москвы и Ленинграда). Особое внимание профессор уделяет исследованиям глубоких флегмон лица, проводит опыты на трупах. Эти работы вошли важнейшей частью в главный труд его жизни — «Очерки гнойной хирургии».

В 1937 г. Лука опять был арестован, подвергался пыткам и был выслан в Сибирь, в Красноярский край. Эта (уже третья) ссылка продлилась до 1943 г. Итого, на счету владыки — 12 лет в тюрьмах и ссылках.

Поздним вечером в начале марта 1940 г. профессор Войно-Ясенецкий был доставлен в райцентр Большая Мурта (110 км на север от Красноярска), где его встретил главный врач больницы А.В. Барский, который впоследствии вспоминал: «Мы не спали до 4 часов утра. Вначале он меня расспрашивал о литературе последних лет, о достижениях советской хирургии… Затем… я рассказал ему, что на завтра у меня назначена операция по поводу рака нижней губы с иссечением регионарных лимфоузлов на шее. Он тут же очень хорошо представил мне на рисунках анатомию подчелюстной области…». Барский пишет в своих воспоминаниях, что в итоге он получил от ссыльного профессора целый практический курс хирургии. В 1963 г. А.В. Барский стал профессором, заведующим кафедрой общей хирургии Куйбышевского медицинского института, и его знания стали достоянием целой школы врачей, в том числе стоматологов, факультет для подготовки которых был открыт в Куйбышеве в 1966 г. Так, автор этих строк, будучи студентом, в начале 1990-х годов в Самаре на лекциях по хирургической стоматологии получал информацию о разработках профессора В.Ф. Войно-Ясенецкого.

В Красноярской ссылке Лука по-прежнему много работал над «Очерками гнойной хирургии». Несмотря на положение ссыльного, он получил разрешение на выезд в Томск для работы в медицинской библиотеке, где «за 2 месяца успел перечитать всю новейшую литературу по гнойной хирургии на немецком, французском и английском языках и сделал большие выписки» (т.е. его труд был на уровне самых передовых международных достижений медицины).

В 1941 г., когда началась война, Лука был переведен в Красноярск, дальше которого в направлении на восток раненых не эвакуировали. Профессор Войно-Ясенецкий был назначен консультантом всех госпиталей Красноярского края. Сохранились документы, например листы назначений на консультацию, которые свидетельствуют о том, что и здесь он продолжал заниматься челюстно-лицевой патологией и хирургией.

В феврале 1944 г. профессор переехал в Тамбов и в 1946 г. — в Симферополь, где остался уже до конца жизни.

В 1946 г., наконец, вышло в свет 2-е, полное издание «Очерков гнойной хирургии», которое в 3 раза превышало по объему 1-е. За этот труд В.Ф. Войно-Ясенецкий получил главную государственную награду — Сталинскую премию I степени. Академик Тарле признался Луке, что московские хирурги считают его крупнейшим хирургом СССР.

«Очерки гнойной хирургии» стали первым руководством по гнойной хирургии на русском языке. Книга строилась на конкретных клинических примерах, в ее основу положены сотни реальных историй болезни. Так, Лука открыл свою знаменитую монографию историей о Фекле, и для нескольких поколений хирургов это станет примером того, как лучше всего иссекать карбункулы головы.

Значительную часть этой книги (несколько глав) профессор Войно-Ясенецкий посвятил вопросам, связанным с патологией челюстно-лицевой области: «Карбункулы и фурункулы», «Глубокие флегмоны лица», «Паротит. Гнойные воспаления полости рта и глотки», «Периоститы и остеомиелиты челюстей».

За десятилетия до открытия антибиотиков Валентин Феликсович разработал специальную систему оперативных вмешательств при гнойных процессах и тем самым впервые в истории выделил гнойную хирургию в самостоятельный раздел хирургической науки.

В.Ф. Войно-Ясенецкий обосновал свой принцип, который он сам назвал топографоанатомическим. Следуя за Н.И. Пироговым, он определил важнейшее значение для гнойной хирургии фасций и фасциально-клетчаточных пространств. В первой трети ХХ века пути распространения гноя из одного фасциального пространства в другое еще не были изучены. Валентин Феликсович справедливо считал, что успешно лечить гнойные заболевания удастся лишь после того, как будут изучены пути движения гноя. В итоге он создал целое учение о перемещении гноя, которое будет жить вечно.

В 1949 г. профессор Войно-Ясенецкий получил согласие Медицинского издательства на выпуск своей переработанной диссертации по регионарной анестезии. Он поехал в Москву, где 2 нед по 6 ч в день работал в библиотеке и «прочитал 450 источников по регионарной анестезии и все на иностранных языках». Весной 1952 г. Валентин Феликсович снова провел несколько недель в московских медицинских библиотеках, как всегда — с утра до вечера, что окончательно подорвало его здоровье и ухудшило состояние зрячего глаза. Зрение стало стремительно падать, и вскоре Лука совсем ослеп (снова будучи «на боевом посту»!). От приема больных и от второго издания «Регионарной анестезии» пришлось отказаться!..

Профессор В.Ф. Войно-Ясенецкий закончил свой земной путь 11 июня 1961 г. В 1996 г. святитель Лука канонизирован как святой Православной Церкви. Мощи его открыто почивают в Симферополе. Его чтят как святого во всем мире — так, серебряная рака для его мощей была преподнесена в дар греческими поклонниками его личности.

Незадолго до смерти, в 1957 г., святитель Лука сказал: «Если станете описывать мою жизнь, не пробуйте разделить хирурга и епископа. Образ, разделенный надвое, неизбежно окажется ложным».