Николай Николаевич Боголепов родился 30 ноября 1933 года в Москве.

В 1957 г. окончил с отличием 1-й Московский медицинский институт имени И.М. Сеченова и в дальнейшем всю свою профессиональную деятельность связал с Институтом мозга РАМН (в настоящее время Институт мозга Научного центра неврологии). По окончании института поступил в аспирантуру данного института и прошел путь от младшего научного сотрудника до руководителя этого учреждения. С 1970 по 1982 г. и с 1992 по 1994 г. Н.Н. Боголепов был заместителем директора по научной работе, с 1995 по 2005 г.— директором Института мозга. С 1967 г. Н.Н. Боголепов возглавлял созданную им первую в стране лабораторию ультраструктуры мозга. После того как в 2005 г. НИИ мозга РАМН вошел в состав Научного центра неврологии РАМН, Н.Н. Боголепов продолжал в нем работать, являясь заведующим лабораторией ультраструктуры и цитохимии мозга.

В 1961 г. Н.Н. Боголепов защитил кандидатскую диссертацию «Онтогенез ретикулярной формации и некоторых ядер черепно-мозговых нервов продолговатого мозга и варолиева моста человека», а в 1967 г. — докторскую диссертацию «Субмикроскопическая морфология синапсов», с 1972 г. — профессор. В 1988 г. он был избран членом-корреспондентом АМН СССР, в 1999 г. — академиком РАМН, с 2013 г. — академик РАН.

Академик Н.Н. Боголепов — один из признанных лидеров отечественной нейроморфологии, ведущий невропатолог, работающий в области ультраструктуры ЦНС. Итоги его научных исследований широко известны в России и за рубежом. Большой вклад в изучение мозга внесли его работы по синапсоархитектонике, в которых рассматриваются вопросы классификации синапсов, закономерности развития, механизмы повреждения и пластичности межнейрональных связей.

Он впервые описал изменения ультраструктуры синапсов в коре больших полушарий при перерезке аксонов, что послужило основой для последующих работ, посвященных распределению в коре и подкорковых образованиях окончаний различных систем волокон.

Н.Н. Боголепов получил новые данные об ультраструктуре нейрона и межнейрональных связях в ЦНС. Им показаны особенности ультраструктуры различных форм синапсов, выявлены закономерности распределения синапсов на нейронах, установлены особенности синапсоархитектоники коры больших полушарий и ряда подкорковых образований, внесены новые данные в классификацию межнейрональных контактов. В его работах получила дальнейшее развитие идея об особом значении синапсов на шипиках дендритов.

Он показал закономерности образования синапсов в онтогенезе, что имеет ключевое значение в понимании формирования системной деятельности мозга. Основываясь на особенностях строения, он впервые показал структурные предпосылки различной информативности межнейрональных контактов и роль различных типов синапсов в механизмах обучения, адаптации и компенсации нарушенных функций в аспекте пластичности синапсоархитектоники. Эти данные расширили представления о нейропластичности головного мозга.

Изучение процесса созревания синапсов в коре головного мозга позволило ему выявить роль генетических и средовых факторов в формировании синапсоархитектоники. Исследования цитоархитектоники онтогенетического материала легли также в основу созданной Н.Н. Боголеповым классификации ядер ретикулярной формации мозгового ствола.

Научные интересы Н.Н. Боголепова всегда выходили за пределы фундаментальных научных разработок и были направлены на решение актуальных проблем практической медицины. Так, большое теоретическое и практическое значение имеют его труды по изучению изменений ультраструктуры нейронов и межнейрональных связей при цереброваскулярной патологии (гипоксия мозга) и морфинной интоксикации.

Большое значение имеют работы Н.Н. Боголепова, посвященные изменениям ультраструктуры нервных клеток и межнейрональных связей при гипоксии и ишемии мозга, которые позволили показать закономерности изменений ультраструктуры нервных клеток, структурные предпосылки обратимости и необратимости изменений нейронов, внести новые данные в понимание механизмов нарушения функции синапсов при ишемии мозга. Им впервые была изучена динамика повреждений ультраструктуры синапсов при гипоксии, что явилось основой для понимания механизмов функциональной и органической асинапсии при различных формах патологии мозга.

Исследование патоморфологических изменений нейронов и межнейрональных связей при гипоксии позволило впервые показать ранние стадии патологии различных органелл нервных клеток при кислородном голодании мозга, описать динамику изменений нервных клеток при гипоксии и ишемии, выявить критерии обратимости их повреждений, показать взаимосвязи изменений ультраструктуры нервных и глиальных клеток. Полученные совместно с неврологами данные позволили высказать рекомендации по патогенетически обоснованной терапии некоторых форм сосудистых нарушений мозга.

Впервые была предложена важная гипотеза о механизмах формирования физической зависимости от наркотиков. Н.Н. Боголеповым была разработана оригинальная гипотеза о структурных механизмах формирования физической зависимости от наркотика при хронической морфинной интоксикации и роли при этом реорганизации синапсоархитектоники. Н.Н. Боголепов сформулировал гипотезу об ультраструктурных основах развития физической зависимости от морфина за счет формирования новых, артифициальных синапсов в коре большого мозга.

В области клинической нейроморфологии Н.Н. Боголеповым были выполнены также работы по старению мозга в некоторых формах психической патологии позднего возраста (сенильная деменция, болезнь Альцгеймера).

Под руководством Н.Н. Боголепова регулярно проводились научные чтения имени академика АМН СССР С.А. Саркисова, проведен симпозиум «Структурно-функциональная организация мозга», посвященный 100-летию со дня рождения академика АМН СССР С.А. Саркисова.

Н.Н. Боголепов стал директором Института мозга в 90-е годы, на разломе исторических эпох, когда отечественная фундаментальная наука переживала сложный период. Благодаря огромным усилиям Н.Н. Боголепова и его коллег было сохранено уникальное учреждение, Институт мозга находил ресурсы для развития новых направлений, сохранял высокий научный потенциал. После исторического объединения НИИ неврологии РАМН и НИИ мозга РАМН, произошедшего в 2006 г., Н.Н. Боголепов продолжал работать заведующим лабораторией ультраструктуры и цитохимии мозга в составе объединенного Научного центра неврологии РАМН. Методические разработки, проводимые в лаборатории под руководством Н.Н. Боголепова, имели важное значение в развитии морфологических исследований.

Под руководством Н.Н. Боголепова защищено 27 кандидатских и 6 докторских диссертаций.

Он автор более 350 научных публикаций, в том числе 12 монографий. Его работы заслужили высокую оценку научной общественности. Книга «Электронная микроскопия мозга» (в соавторстве с С.А. Саркисовым, 1967 г.) была первым в отечественной литературе обобщением данных об ультраструктуре нервных клеток и межнейрональных связей — в ней особое внимание было уделено ультраструктуре шипиков, классификации синапсов, аксо-аксональным контактам. В монографии «Ультраструктура синапсов в норме и патологии» (1975 г.) описаны закономерности формирования синапсов в онтогенезе, основные формы патологии синапсов, структурные предпосылки информативности синапсов, отражены основные направления в изучении ультраструктуры синапсов — монография была удостоена диплома II степени Министерства здравоохранения. В 1979 г. вышла книга «Ультраструктура мозга при гипоксии», в которой были обобщены работы по изменению нервных клеток и синапсов при экспериментальной ишемии мозга, приведены данные об изменениях ультраструктуры нервных клеток мозга людей, погибших от нарушения мозгового кровообращения (переведена на английский язык). Книга «Сосудистые заболевания головного мозга» (в соавторстве с Е.И. Гусевым и Г.С. Бурдом, 1982 г.) также была переведена на английский язык. В монографии «Морфинизм» (в соавторстве с Г.В. Морозовым, 1984 г.) показаны изменения ультраструктуры нервных клеток в различных стадиях острой и хронической интоксикации морфином в эксперименте, впервые высказана оригинальная гипотеза о том, что формирование физической зависимости от наркотика связано с артифициальным формированием новых синапсов и реорганизацией синапсоархитектоники — за эту монографию удостоен премии Президиума АМН им. В.М. Бехтерева по неврологии и психиатрии. Атлас «Цитоархитектоника продолговатого мозга, варолиева моста и среднего мозга крысы» (в соавторстве с В.В. Чучковым и др., 2002 г.) была высоко оценена экспериментаторами, работающими с мозгом лабораторных животных. Особое значение имеет монография «Цитоархитектоника мозга выдающихся людей» (в соавторстве с И.Н. Боголеповой и др., 2006 г.), посвященная изучению мозга одаренных людей. Специалистам известны и другие работы Н.Н. Боголепова: «Методы электронно-микроскопического исследования мозга» (1976), «Синапсоархитектоника коры большого мозга» (1995) и др.

Н.Н. Боголепов пользуется большим авторитетом среди ученых. Н.Н. Боголепов почетный член общества Пуркинье, член Международной организации исследования мозга (International Brain Research Organization, IBRO), член Координационного совета Международной ассоциации морфологов СНГ, член президиума Всероссийского научного общества анатомов, гистологов, эмбриологов, ряда ученых советов.

На протяжении многих лет Н.Н. Боголепов являлся членом редколлегии журналов «Журнал неврологии и психиатрии им С.С. Корсакова», «Морфология», «Анналы клинической и экспериментальной неврологии» и ряда других.

Заслуги Н.Н. Боголепова отмечены правительственными наградами.

Редколлегия журнала поздравляет Николая Николаевича Боголепова с юбилеем и желает благополучия, здоровья и дальнейших творческих успехов!