Background. Several genetic and environmental risk factors for multiple sclerosis (MS) have now been established. A low vitamin D-status, a history of infectious mononucleosis, smoking and an increased body size all increase the risk of developing the disease. Nevertheless, these factors can only explain a small part of the total risk. Additionally, several studies have found level of education to be associated with MS-risk, although with seemingly contradictory results. The results of these studies are difficult to interpret, but theories related to the so-called hygiene hypothesis and differences in life-style factors between social classes have been suggested to explain part of these findings. Objective. We wanted to estimate differences in MS-risk according to the participants’ educational level adjusted for all known environmental risk factors in three European countries. Methods. Within the case-control study on Environmental risk factors In MS (EnvIMS), a total of 953, 707 and 244 MS patients and 1717, 1333 and 644 healthy controls from Norway Italy and Sweden, respectively, reported educational level and history of exposure to putative environmental risk factors. Results. Higher levels of education were significantly associated with decreased MS risk in all countries. The OR comparing those with the highest and lowest level of education was 0.53 (95% CI 0.41—0.68) in Norway, 0.68 (95% CI 0.52—0.90) in Italy and 0.53 (95% CI 0.31—0.92) in Sweden. The associations were only moderately reduced after adjusting for known risk factors (OR 0.61 in Norway, 0.74 in Italy and 0.54 in Sweden). The estimates also remained similar when cases with disease onset before age 28 were excluded arguing against reverse causality. Conclusion. These consistent findings across three European countries strongly suggest the presence of environmental etiological factors not yet identified. Factors associated with differences in socioeconomic status such as dietary factors other than vitamin D, including sodium intake, and variances in the composition of gut microbiota represent attractive candidates.

Установлен ряд наследственных и внешних факторов риска развития рассеянного склероза (РС). Низкий уровень витамина D, наличие в анамнезе инфекционного мононуклеоза, курение, повышение массы тела — все эти факторы повышают риск развития заболевания. Тем не менее они могут объяснить только небольшую часть всех рисков заболевания. Также несколько исследований выявили связь между уровнем образования и РС, хотя получены и противоречивые результаты. Результаты их интерпретируются по-разному, но периодически возникает так называемая гигиеническая теория. Отличия в разных социальных факторах активно изучаются для объяснения риска развития РС. Цель исследования — определение риска развития РС в соответствии с уровнем образования, выровненном по всем другим факторам риска, в трех европейских популяциях. Материал и методы. В рамках исследования по методу случай—контроль (EnvIMS) всего отобраны 953, 707 и 244 больных РС и 1717, 1333 и 644 здоровых (контроль) из Северной Италии, Норвегии и Швеции соответственно, с анализом уровня образования и возможными контактами с другими потенциальными факторами риска. Результаты. Более высокий уровень образования был достоверно связан с более низким риском РС в большинстве популяций. Уровень отношения рисков (ОР) для наиболее высокого и наиболее низкого уровня образования был 0,53 (95% ДИ 0,41—0,68) в Норвегии, 0,68 (95% ДИ 0,52—0,90) в Италии и 0,53 (95% ДИ 0,31—0,92) в Швеции. Связь только несущественно уменьшалась после выравнивания по другим факторам риска (OR 0,61 для Норвегии, 0,74 для Италии и 0,54 для Швеции). Все связи оставались прежней выраженности, если исключить случаи с началом РС в возрасте до 28 лет для исключения ошибки выборки. Заключение. Полученные устойчивые результаты в трех европейских популяциях показывают, что есть и другие внешние факторы, влияющие на риск развития РС, которые пока не установлены. Факторы, связанные с различным социально-экономическим статусом, могут включать диетические воздействия, не связанные с витамином D, а также потребление соли, повреждение микробиоты кишечника, что представляется особенно интересным.