Вера Владимировна Городилова родилась 27 ноября 1915 г. в семье служащих. С отличием окончила в 1938 г. I Московский медицинский институт. Была направлена в военно-морскую бригаду подводных лодок Балтийского флота, в составе которой принимала участие в финской кампании. В годы Великой Отечественной войны — врач окружного военного госпиталя. Находясь в эвакуации с госпиталем в Удмуртской АССР и совмещая работу врача-инфекциониста с работой на кафедре микробиологии Ижевского медицинского института, проявила большой интерес к экспериментальным исследованиям в области вирусологии и, как следствие, поступила в 1944 г. в аспирантуру при отделе вирусологии (зав. отделом — проф. А.А. Смородинцев) Всесоюзного института экспериментальной медицины. С этого времени начались ее первые шаги в науке.
В 1946 г. В.В. Городилова защитила кандидатскую диссертацию по серологическому изучению «фактора молока» у мышей. Сделанные в работе выводы позволяли трактовать полученные данные в пользу вирусного происхождения данного фактора, а в 1951 г. на специальном симпозиуме в Амстердаме была официально принята точка зрения о вирусной природе «фактора молока», и его стали называть вирусом Биттнера.
Работая в должности младшего научного сотрудника лаборатории вирусологии (руководитель — проф. Р.М. Шен), В.В. Городилова выполнила исследование, в котором впервые были представлены убедительные данные о возможности культивирования одного из штаммов вируса полиомиелита вне клеток центральной нервной системы. Материалы были включены в доклад проф. З.Н. Левкович и представлены на Международном симпозиуме по полиомиелиту. Впоследствии на основе этих разработок были созданы вакцины против полиомиелита. В тот же период В.В. Городилова проявила интерес к экспериментальной онкологии и по предложению акад. АМН СССР Л.А. Зильбера в 1949 г. перешла работать в руководимую им лабораторию вирусологии Центрального онкологического института им. П.А. Герцена на должность старшего научного сотрудника. На протяжении 9 лет она занималась изучением антигенов рака молочной железы. В 1958 г. ею была защищена докторская диссертация «Специфический антиген рака молочной железы».
В 1953 г. Вера Владимировна была избрана на должность заместителя директора по научной работе, на которой проработала 26 лет. С 1957 до 1979 г. на общественных началах она являлась руководителем лаборатории вирусологии, от которой по мере подготовки высококвалифицированных кадров образовались 4 лаборатории: лаборатория экспериментальной терапии опухолей (руководитель — проф. В.М. Бергольц); лаборатория вирусологии (руководитель — проф. А.И. Агеенко); лаборатория иммунологии (руководитель — доктор мед. наук Г. Н. Авдеев), с 1973 г. лаборатория клинической иммунологии опухолей, которой в течение 10 лет руководила В.В. Городилова.
В 1972 г. на II Всесоюзном съезде онкологов на первом планерном заседании В.В. Городиловой был сделан доклад «Клинические аспекты иммунологии опухолей», в котором были представлены материалы по изучению иммунологических реакций (иммунного статуса) онкологических больных и первые данные по иммунотерапии. В стране в ряде научных медицинских институтов и даже практических учреждений после съезда были организованы лаборатории клинической иммунологии.
Поиск эффективных схем и методов проведения неспецифической и комбинированной иммунотерапии в комплексе с другими видами лечения (хирургическим, лучевым, лекарственным) как для иммунопрофилактики метастазов, так и для лечения генерализованных форм рака проводился в рамках кооперированных исследований с ВОЗ, ОНЦ АМН СССР.
Благодаря Вере Владимировне Городиловой, отечественная школа клинических иммунологов получила международное признание. Ее школа — более 40 кандидатов и докторов наук и несколько поколений тех, кто учился у нее научной честности, принципиальности, отзывчивости и доброте.
По результатам исследований В.В. Городиловой опубликовано 9 монографий и более 200 научных работ в отечественной и зарубежной печати. В течение ряда лет она была председателем проблемной комиссии по вирусологии и иммунологии опухолей при АМН СССР, членом Совета по злокачественным новообразованиям при АМН СССР, членом редакционного совета журнала «Вопросы онкологии».
В 1978 г. В.В. Городиловой было присвоено почетное звание заслуженного деятеля науки РСФСР. В.В. Городилова успешно сочетала научную и организаторскую работу с многогранной общественной работой: в течение 10 лет была депутатом Московского Совета народных депутатов, более 20 лет — вице-президентом общества СССР-Швейцария, избиралась главным ученым секретарем Всесоюзного научного общества онкологов. Многие годы была членом редакционного совета журналов «Вопросы онкологии» и «Journal of Experimental and Clinical Research».
Трудовая, научная и общественная деятельность В.В. Городиловой была отмечена орденом Ленина и 7 медалями, почетными знаками «За мир и дружбу между народами», «Почетный ветеран Краснознаменного Балтийского Флота», «40 лет Победы в Великой Отечественной войне (1941—1945 гг.). Она была почетным членом обществ онкологов Российской Федерации и Болгарии.
Вера Владимировна прожила долгую жизнь и за свою научную и общественную деятельность заслужила признание и уважение коллег, учеников и всех тех, кто ее знал.
Память о Вере Владимировне Городиловой — это светлая память о хорошем человеке, человеке высокой гражданственности, ученом, фанатично преданном делу, научно-исследовательскому онкологическому институту им. П.А. Герцена, которому она отдала более 40 лет жизни.