В когорте крупных ученых-медиков нашей страны достойное место по праву принадлежит видному отечественному хирургу-онкологу, талантливому организатору медицинской науки, известному общественному деятелю, замечательному педагогу, заслуженному деятелю науки РСФСР профессору Валерию Ивановичу Казанскому. Своей многолетней и разнообразной врачебной деятельностью он внес большой вклад в дело улучшения медицинского обслуживания населения, в подготовку медицинских кадров, в развитие отечественной медицинской науки. Это был человек большого организаторского таланта и неиссякаемой энергии, неутомимая деятельность которого и исключительные личные качества снискали ему всеобщее уважение и признание в широких кругах медицинской общественности страны.
В.И. Казанский родился 14 октября 1894 г. в селе Тургенево Тульской губернии в семье священника. Окончив Тульскую гимназию с медалью, он поступил в Военно-медицинскую академию в Петербурге, которую закончил в 1919 г., получив диплом «лекаря с отличием». Свой трудовой путь он начал с военной службы в Красной Армии (1919—1921). В 1921 г. он был избран делегатом 1-го съезда по Санпросвету в Москве, но по указанию видного организатора отечественного военного здравоохранения З.П. Соловьева демобилизован и направлен в распоряжение наркома здравоохранения Н.А. Семашко врачом для поручений. В Наркомздраве Валерий Иванович проводил работу по организации курортного дела в стране, особенно плодотворной была его деятельность по созданию в стране кумысолечебниц (уфимские, оренбургские, троицкие, сибирские). В 1923—1925 гг. В.И. Казанский был директором курорта Боровое. С 1925 по 1934 г. он заведовал хирургическим отделением в больнице г. Турткуль, а затем в г. Чарджоу (Туркмения).
В 1935 г. В.И. Казанский перешел на работу во 2-й Московский медицинский институт (ныне Российский национальный исследовательский медицинский университет) в хирургическую клинику профессора С.И. Спасокукоцкого, где возглавил хирургическое отделение. Здесь под руководством С.И. Спасокукоцкого и А.Н. Бакулева он сформировался как искусный хирург, педагог и ученый. Одновременно с этим Валерий Иванович работал в Институте переливания крови в качестве старшего научного сотрудника (с 1938 г.), а затем до 1947 г. — заведующим хирургической клиникой. С 1947 по 1953 г. В.И. Казанский являлся главным онкологом Министерства здравоохранения СССР и заведующим онкологической клиникой биотерапии рака АМН СССР; одновременно он был главным хирургом Мосгорздравотдела.
В 1953—1967 гг. он руководил кафедрой хирургии Центрального института усовершенствования врачей (ныне Российская медицинская академия последипломного образования), которая была организована на базе больницы Министерства путей сообщения.
Перу В.И. Казанского принадлежит около 200 научных работ, в том числе ряд монографий. Заслуживают особого упоминания следующие: «Материалы к изучению о кроветворной функции селезенки» (1931), «Спленэктомия при болезни Верльгофа» (1935), «Чресплевральная резекция грудного отдела пищевода при раке» (1948, 1951), «Хирургия рака пищевода» (1973) и др. Научные труды посвящены вопросам клинической гематологии, клинике и хирургическому лечению хронических нагноений, актиномикозу легких, раку пищевода.
Научная деятельность В.И. Казанского началась в 1927 г., когда появилась его первая научная статья «К вопросу о лечении столбняка». Работая в Средней Азии (г. Чарджоу), он по совету и под руководством профессора Л.Е. Березова приступил к изучению болезней крови и функции селезенки. По этой тематике им были опубликованы две упомянутые монографии: «Материалы к изучению о кроветворной функции селезенки» и «Спленэктомия при болезни Верльгофа». Первая монография послужила основанием для присуждения ему звания приват-доцента, а затем она же была защищена во 2-м Московском медицинском институте как кандидатская диссертация.
Шестилетний период своей работы в г. Чарджоу В.И. Казанский подытожил сборником научных трудов «6 лет хирургической работы в Туркмении». Всего за это время Валерием Ивановичем были написаны и опубликованы 36 научных работ, 2 монографии и упомянутый сборник.
Большой интерес среди хирургов и терапевтов вызвали исследования В.И. Казанского по актиномикозу легких. Его докторская диссертация «Спонтанный нетуберкулезный пиопневмоторакс и его лечение» (1938) явилась отражением идеи и учения профессора С.И. Спасокукоцкого.
За время работы в Институте переливания крови В.И. Казанским было опубликовано около 20 статей, посвященных вопросам трансфузиологии, кровезаменителей и травматическому шоку. В монографии «Спленэктомия при болезни Верльгофа» (1935) он проанализировал международную статистику этих операций и уточнил показания и противопоказания к спленэктомии. Научно обосновал и внедрил в клиническую практику переливание плазмы и сыворотки крови, консервированной путем замораживания, а также консервированных по разработанному им методу эритроцитов. Ряд его работ посвящен анализу показаний и противопоказаний к трансфузии кровезаменителей.
С начала Великой Отечественной войны Валерий Иванович был консультантом Северо-Западного и Западного фронтов по вопросам переливания крови. В ноябре—декабре 1941 г. по распоряжению военного командования он работал в медсанбатах под Нарофоминском. В 1942 г. В.И. Казанский был профессором-консультантом госпиталя Министерства путей сообщения, в котором находились раненые в органы грудной клетки.
Начиная с 1944 г. В.И. Казанский стал разрабатывать методы лечения рака пищевода и уже в июле 1945 г. демонстрировал больных, перенесших чресплевральную резекцию пищевода по поводу рака. Работы В.И. Казанского и Б.В. Петровского по хирургии рака пищевода были удостоены премии им. Н.Н. Бурденко. По хирургии рака пищевода им выполнено большое количество научных работ, изданы три монографии, написана глава «Рак пищевода» в Руководстве «Злокачественные опухоли»Н.Н. Петрова, глава о раке пищевода в Руководстве по хирургии (том VI, кн. 2), выполненная совместно с Б.В. Петровским. На Международном противораковом конгрессе в Москве (1962) он выступил с докладом «Рак верхнего отдела желудка с переходом на пищевод».
С 1952 г. В.И. Казанский начал разрабатывать методы лечения коронарной недостаточности. Он впервые в СССР успешно провел операции по созданию коллатерального кровообращения в сердце при коронарной недостаточности. Им разработан метод тотальной блокады средостения раствором новокаина, предложена методика анестезии средостения с подходом для пункции через яремную вену, что дало возможность проводить вдувание кислорода в средостение для пневмомедиастинографии, пункции дуги аорты и других лечебно-диагностических целей.
Подготовка научных кадров — одна из важных сторон многогранной деятельности В.И. Казанского. Руководимые им клиники становились своеобразным центром подготовки высококвалифицированных врачей-хирургов. Прекрасным показателем широкой и плодотворной научной деятельности В.И. Казанского явились многочисленные научные труды его сотрудников и учеников, всегда вдохновляемых идеями своего учителя. Под его руководством было подготовлено и защищено 32 кандидатских и 8 докторских диссертаций — таков итог многолетней самоотверженной работы В.И. Казанского.
Передовые идеи выдающегося хирурга страны постоянно привлекали к нему многочисленных учеников и последователей, которые составили научную школу В.И. Казанского в отечественной медицине. Издавна считается, что ученый славен не только тем, что сделал он сам, но и тем, что сделали его ученики. Валерий Иванович мог гордиться своей школой. Многие из его воспитанников заведовали кафедрами и крупными хирургическими отделениями. Среди его учеников сотни врачей, благодарных В.И. Казанскому за то, что дал им «путевку» в науку и практическое здравоохранение, когда они проходили усовершенствование у него на кафедре хирургии Центрального института усовершенствования врачей. В современных условиях, когда остро стоит вопрос о подготовке кадров, еще значительнее становится роль Валерия Ивановича в создании научной и клинической школы.
До последних дней своей жизни В.И. Казанский отдавал много сил и времени подготовке молодых врачей. Из его поля зрения не уходил ни один аспект сложного процесса становления молодых хирургов. Он внимательно наблюдал за работой каждого врача своей клиники, хорошо знал их возможности в научной и практической хирургии, под его руководством многие из них вели серьезные научные исследования. Валерий Иванович никогда не занимался мелочной опекой своих учеников, но всегда готов был обсудить с ними любой вопрос, помочь выбраться из запутанного лабиринта научных данных. Он был доброжелательным и справедливым критиком работ своих учеников. В каждой новой научной работе он искал «изюминку» и порой находил то, что ускользало от самого автора. Валерий Иванович доверял своим ученикам, верил в них, и эта вера многим из них помогла вырасти в специалистов высочайшей квалификации.
Глубокие разносторонние знания и творческая энергия В.И. Казанского нашли достойное применение в его общественной деятельности. Он был почетным членом Всесоюзного общества хирургов, Всесоюзного общества онкологов, Московского, Грузинского и Казахского хирургических обществ, членом Международной ассоциации хирургов; во 2-м издании Большой медицинской энциклопедии являлся редактором редотдела «Хирургия».
Родина высоко оценила его заслуги. Он был награжден орденами Ленина, Трудового Красного Знамени и медалями. Ему было присвоено звание заслуженного деятеля науки РСФСР.
В.И. Казанский умер 30 марта 1978 г. и похоронен в Москве на Николо-Архангельском кладбище.
Выдающийся хирург-онколог и крупный общественный деятель, замечательный педагог и врач высочайшей квалификации — таким навсегда вошел в историю отечественной хирургии Валерий Иванович Казанский.