В статье дается обзор механизмов гибели волосковых клеток внутреннего уха. К этому могут приводить шумовое воздействие, применение ототоксических антибиотиков, возрастные изменения органа слуха. Наружные волосковые клетки, как правило, более чувствительны ко всякого рода травматическим воздействиям, нежели внутренние. Клетки, ответственные за восприятие высоких частот, также более уязвимы. Вышеперечисленные повреждающие факторы, такие как шум, ототоксические препараты, возрастные изменения, приводят к образованию активных форм кислорода, вызывая апоптоз клеток (митохондриальный путь). Однако иногда гибель волосковых клеток запускается внеклеточным сигнальным путем, генерируя внешний апоптоз. В этом процессе играет роль также некроз и некроптоз, особенно при кохлеарных нарушениях, при этом существует некий баланс между различными возможными путями гибели клеток; неизвестно, какой из них в данный момент будет активирован. Наличие различных механизмов гибели клеток диктует возможность применения разнообразных терапевтических агентов, некоторые их которых могут использоваться в лечении людей, подвергшихся воздействию разрушительных факторов, хотя клинические испытания окончательно еще не завершены. Продолжение работ в этом направлении, вероятно, приведет к появлению новых клинических способов лечения и предотвращения слуховых нарушений.